Arnold Palmer var en af de mest succesrige og populære golfspillere i sportens historie. Han hjalp med at udvide appellen til golf fra 1950'erne og hjalp derefter med at etablere Champions Tour i begyndelsen af 1980'erne.
Palmer vandt 62 gange i PGA Tour -turneringer og vandt senere, efter at han havde fyldt 50, yderligere 10 gange på Champions Tour. Se listen over Palmers karrieregevinster for alle disse turneringstitler.
Palmer vandt en amatørmajor forud for sin PGA Tour -karriere, den amerikanske amatør fra 1954. Som professionel golfspiller vandt Palmer syv majors: The Masters i 1958, 1960, 1962 og 1964; U.S. Open i 1960; og British Open i 1961 og 1962. Udsigt Palmers store sejre (og næsten uheld) for en fuld gennemgang af hans store mesterskabs succes.
Arnold Palmer var en af de mest karismatiske og populære golfspillere, der prydede spillet. Hans indflydelse i de tidlige dage med golf på tv øgede dramatisk profilen for sporten og dermed pengene og mulighederne for pro golfspillere.
Palmer var søn af en greenskeeper, og hans far startede ham tidligt i spillet. Som teenager vandt Palmer fem West Penn Amatørmesterskaber. Han spillede kollegialt i Wake Forest, men opgav spillet i flere år, da han sluttede sig til kystvagten.
Han vendte tilbage til golf i begyndelsen af 1950'erne og vandt til sidst 1954 U.S. Amateur. Han blev professionel fem måneder senere.
Palmer førte PGA Tour i sejre med fire i 1957, og eksploderede derefter i 1958 med sin første major, Masters turnering . Palmers swashbuckling, go-for-brød stil, kombineret med en aggressiv, uortodoks swing, plus filmstjernens udseende og karisma, gjorde ham straks til en stjerne.
Han skuffede ikke og dominerede PGA Tour ind i begyndelsen af 1960'erne. I 1960 vandt han otte gange, herunder Masters og U.S. Open. Ved Open lavede han syv slag i sidste runde for at vinde. I 1962 havde han yderligere otte sejre, herunder Masters og British Open.
Apropos British Open, besluttede Palmer at spille det i 1960, en tid hvor meget få amerikanske golfspillere tog turen over Atlanterhavet. Hans deltagelse det år gav enorme skarer og fornyet interesse for den ældste turnering. Palmer blev nummer to efter Kel Nagle, men han var med til at genoplive det åbne mesterskabs cachet.
Det var også året, hvor Palmer skabte den moderne forestilling om Grand Slam som bestående af de fire professionelle majors: The Masters, U.S. Open, British Open og PGA Championship. Palmer havde allerede vundet de to første, da han tog til Storbritannien, og skrev en magasinartikel, der kaldte hans søgen efter at vinde alle fire en opdateret version af Bobby Jones 'Grand Slam fra 1930 (som omfattede to amatørmesterskaber).
Fra 1957 til 1963 førte Palmer Touren med sejre fem gange og penge fire gange. Han vandt fire scoringstitler, den sidste i 1967. Palmer vandt syv majors, alle sammen fra 1958 til 1964, og var den første 4-gangs vinder af Masters.
Hans sidste store år på PGA Tour var 1971, da han vandt fire gange. Den sidste af hans 62 PGA Tour -sejre kom i 1973, men hans popularitet aftog aldrig. Det steg igen i 1980, da Palmer sluttede sig til Champions Tour, og hjalp igen med at popularisere en golftur. Man kan argumentere for, at Champions Tour ikke ville have haft sin tidlige succes-måske ikke engang vokset til en fuldgyldig turné-hvis dens fødsel ikke faldt sammen med, at Palmer ramte 50'erne og dermed kunne spille seniorbegivenheder.
Udenfor banen byggede Palmer et forretningsimperium, der omfattede golfakademier, turnerings- og baneadministrationsselskaber, udstyrsselskaber, tøjlinjer og mere. Han var med til at stifte The Golf Channel. Palmers godkendelsesaftaler alene holdt ham til en af sportens årligste rigeste atleter i 80'erne.
Palmer besøgte først Bay Hill Club and Lodge (se fotos) i nærheden af Orlando, Fla., I 1965, lavede sit vinterhjem der og blev ejer af klubben i 1975. I 1979 begyndte Palmer at være vært for et PGA Tour -arrangement der, og i dag denne turnering er kendt som Arnold Palmer Invitational.
Arnold Palmer blev valgt til World Golf Hall of Fame i 1974.
Han forblev en fremtrædende skikkelse og en af de mest populære figurer i golf indtil sin død i en alder af 87 i 2016, på grund af komplikationer på grund af hjertesygdomme.