M.I. Hummel samleobjekter opstod, da en ejer af porcelænsbutikken opdagede de postkortbilleder, der blev skabt af en bayersk nonne i 1934. Søster Maria Innocentia Hummels religiøse tegninger og malerier, hovedsageligt af børn, blev omdannet til porcelænsfigurer af Franz Goebel. Figurerne var vellidt i Bayern og i hele Tyskland og voksede i popularitet, da amerikanske soldater bragte dem hjem efter anden verdenskrig.
Berta Hummel blev født i Bayern og gik på Academy of Applied Arts i München. Efter eksamen i 1931 trådte hun ind i klostret Sieseen, en orden, der understregede kunsten, og snart producerede religiøse kunstkort til flere tyske forlag. Da Franz Goebel så hendes udgivne kunstværker, indså han, at disse tegninger kunne oversættes til de nye figurer, han ville producere. Berta tog navnet Maria Innocentia Hummel i 1934.
Aftalen med Goebel var, at søster Hummel ville have den endelige godkendelse af hvert stykke, og det ville blive indskåret med hendes underskrift. Den dag i dag har hver M.I. Hummel -stykke skal have godkendelse fra Siessen -klosteret. De første figurer blev introduceret i 1935 og blev straks vellykkede. 'Puppy Love' var det første stykke, også kendt som Hum 1.
Hummel -figurer måtte kun laves til eksport under krigen, fordi Adolf Hitler ikke kunne lide designene. Han mente, at Hummel -tegninger og figurer skildrede tyske børn på en uskadelig måde. Men Goebel fortsatte stadig med et par nye modeller.
Krigens virkninger nåede klosteret, da brændstofmangel betød søster Hummel og nogle af hendes kollegaer nonner måtte leve og arbejde uden varme og midler til at forsørge sig selv. Hun pådrog sig tuberkulose og døde i 1946, 37 år gammel.
Efter krigen opdagede amerikanske soldater Hummels og sendte figurerne hjem. De begyndte også at vinde popularitet hos det tyske folk, der ønskede at begynde at dekorere deres hjem igen.
I 1977 blev Goebel Collectors 'Club født, hvor over 100.000 samlere sluttede sig til det første år. Klubbens navn og omfang blev ændret i 1989 til M.I. Hummel Club og ville fokusere på søster Hummels kunstværker. Klubben er nu international og har i dag mere end 100.000 medlemmer.
Ligesom de fleste populære genstande, der er indsamlet, er der Hummel look-a-likes. Se efter mærkerne i bunden, det sikre tegn på en autentisk Hummel -figur. I 2008 indstillede Goebel -virksomheden produktionen af nye Hummel -figurer.
Der er ikke mange virksomheder eller samlerobjekter der umiddelbart kan genkendes for alle, også ikke-samlere. Der har aldrig været tvivl om, hvad en Hummel er, og selvom der er blevet lavet hundredvis af forskellige stykker af mange størrelsesvariationer gennem årene, er disse charmerende bayerske børns popularitet ikke blevet mindre. Søster Maria Innocentia Hummel er muligvis død i en ung alder, men hendes kunst har levet videre og glæder hundredtusinder af samlere i dag.