'Gods of Egypt': En dybt problematisk film om den antikke verden

Historieekspert
  • B.A., Religion, Barnard College
Carly Silver er en gammel og klassisk historieekspert, der har fungeret som rejseleder, assisterende redaktør for Harlequin Books og lærer og foredragsholder i Brooklyn.vores redaktionelle proces Carly Silver Opdateret 15. april 2018

Så snart traileren til filmen Egyptens guder faldt sidste efterår, var Internettet fuld af kontroverser. Centreret på en meget løs fortolkning af egyptisk mytologi er størstedelen af ​​de primære castmedlemmer hvide. Midt i en strøm af berettiget voldsomme anmeldelser og tilbageslag, Lionsgate , og direktør Alex Proyas har siden erkendt fejl og undskyldt, men det ændrer ikke ved, at Egyptens guder er endnu et eksempel på kalkning af farvekarakterer samt kulturel sletning.



For eksempel skildrer den skotske skuespiller Gerard Butler Set, broder-ødelægger af Osiris og ørkenens og ødelæggelsens herre, mens Nikolaj Coster-Waldau, bedst kendt som blondhåret, blåøjede, incestuøse ridder Jaime Lannister fra Game of Thrones , spiller Horus, falkeguden tæt knyttet til faraos billede. Geoffrey Rush (også en hvid mand) spiller Gå ud , måske den vigtigste gud i hele pantheon.

Mange farveaktører er henvist til mindre eller ukrediterede roller. Ikke et af de primære medvirkende er af mellemøstlig eller mere specifikt egyptisk afstamning. Afroamerikansk skuespiller Chadwick Boseman spiller den sekundære karakter af Thoth . Den fransk-cambodjanske skuespiller Élodie Yung, alias Hathor er henvist til en betaposition på filmplakaten. Courtney Eaton - en skuespillerinde af kinesisk, Pacific Islander og Maori -afstamning - blev kastet som en slave.





Dr. Zahi Hawass, tidligere generalsekretær for det egyptiske højesteråd for antikviteter, blev ikke overrasket over denne seneste brug af kunstnerisk licens med hensyn til egyptisk myte. Jeg må fortælle dig, drama er drama, sagde han. Jeg beder altid folk, der laver drama om faraonisk Egypten, bare om at skrive øverst i filmen, at 'denne film er skabt af forfatteren. Det har intet at gøre med det gamle Egyptens historie. 'Ved hjælp af arkæologer, historikere, medieeksperter og mere gennem et serieinterview foretaget via e-mail og telefon ser About.com et dybere kig på tvillingerne Hollywood traditioner for hvidvaskning og racisme gennem filmens linse om antikken.

De to lande: fantastisk i antikken

Til at begynde med ignorerede Lionsgate det rige Egypten og dets mange talentfulde skuespillere samt rigdom af litteratur fra og om moderne egyptere. Der er ingen mangel på emner: Dr. Hawass ’livshistorie alene ville gøre en overbevisende biograf. Nobelprisvinder Naguib Mahfouz skrev Khufus visdom , et fantastisk indadvendt blik ind i sindet på en af ​​de store tidlige faraoer. Han skrev også Theben i krig , baseret på den sande historie om egyptere, der forkastede Hyksos angribere til at starte det nye rige. Ville det ikke gøre en fantastisk episk film?



Desuden er der så mange historiske episoder fra Egyptens egen fortid, der er værd at bringe på storskærm. Hvorfor ikke en biograf af Hatshepsut , en af ​​de mest magtfulde og spændende kvinder i antikken - der blev en af ​​de største faraoer i det episke attende dynasti - med en egyptisk skuespillerinde i hovedrollen?

Denne forfatter ville elske at se en thriller genfortælle historien om Harem -konspirationen, hvor en kone og søn af Ramesses III - en af ​​de sidste store konger i Egypten - planlagde ham og måske har konstrueret hans død. Det gamle Egypten er rigt på historie og myte, hvoraf mange afsnit ville lave vidunderlige film.

Egypten led et stykke tid af dette problem

Der er en lang historie med europæere, der fremstiller egyptere som 'Andet'. Michael Le, medieforbindelse for Racebending.com , et onlinefællesskab, der taler for underrepræsenterede grupper i medierne, bemærkede, 'europæere, der påstår sig selv andre civilisationers vidundere, er en lang og problematisk tradition.' Som postkolonial teoretiker Edward Said så rammende udtrykte sit monumentale arbejde, Orientalisme, Europæerne har ofte søgt at gøre krav på vidundere i det gamle Egypten og andre ikke-kaukasiske civilisationer som deres egne og fratage disse folk deres egen historie i processen.



Stephane Dunn, lektor i engelsk og direktør for programmet Cinema, Television & Emerging Media Studies (CTEMS) ved Morehouse College, observerede, at eksotisme og Egypten længe har været en etableret konstruktion inden for biograf. I den vestlige bevidsthed og især i Hollywood -biografen har Egypten været repræsenteret som dette seksualiserede, mystiske sted for eksotisk forskel og patologi og naturligvis længe før biografens fremkomst, europæiske opdagelsesrejsende og forfattere, historikere osv., Karakteriserede det gamle Egypten langs disse linjer, og ikke meget har ændret sig med det.

Arthur Pomeroy, klassiker ved Victoria University of Wellington i New Zealand, var enig og sagde: 'Egyptere har en tendens til at blive fremstillet som forskellige eller eksotiske, da deres kultur ikke direkte afspejles i moderne vestlige samfund. Grækenland (især Athensk demokrati) og Rom (med dens klassisk arkitektur og storstilet regering) er mere velkendte. Selv de antropomorfe guder i Grækenland og Rom er meget mindre mærkelige end de egyptiske guder med deres skildringer af dyr. '

Så i det nittende århundrede, tilføjede professor Pomeroy, startede Napoleons invasion af Egypten en dille efter at have indsamlet egyptisk materiale (meget nu i British Museum, Louvre eller Egyptian Museum i Turin). Monumenterne og kunsten er slående, hieroglyferne mystiske (for dem, der ikke kan læse dem), og begravelsespraksis så forskellige, at de inspirerer vestlig fantasi (f.eks. Mumien ).

Ægyptolog Chris Naunton var enig i, at europæere skabte et billede af Egypten som 'eksotisk' og 'udenlandsk'. Det antikke Egypten blev i høj grad anset for at være 'eksotisk', dvs. 'anderledes' eller 'fremmed' ... af f.eks. De mennesker, der var ansvarlige for at sammensætte samlingerne i British Museum i det attende og nittende århundrede, for hvem de klassiske civilisationer virkede meget mere kendt ... sagde han.

Denne holdning blev overført til store film. Professor Dunn tilføjede, jeg tror, ​​at nutidig biograf forstørrer vestlig kulturs fantasi om antikken, om primitivisme, om det gamle og moderne Afrika og Mellemøsten samt Asien - alle steder, der er blevet forestillet i meget unikke, forvrængede, hyperidiotiske [ic ] måder vedholdende over tid.

En besværlig tradition

I betragtning af denne historie med kulturel vildledning og tilegnelse, hvorfor har filmstudier forværret et mangeårigt problem? Le tilføjede: 'Studios er massive institutioner med en lang historie med institutionel racisme.' Journalist Michael Arceneaux bemærkede, at filmeksperter ofte vælger at tage den fordomsfulde vej ud og siger: 'Ofte end ikke hævder studieledere og casting-direktører, at casting af ikke-hvide leads-selv i film om ikke-hvide historiske karakterer-ikke er kommercielt levedygtig, især globalt. Det er en forbandet løgn, der taler mere om deres egen skævhed og generelle dovenskab med hensyn til markedsføring af ikke-hvide skuespillere, men det er det argument, de holder fast i for et dyrt liv. '

Monica White Ndounou, lektor ved Tufts University Department of Drama and Dance, bemærkede, ' Ridley Scotts undskyldning for [casting hvide skuespillere i den bibelske film] Exodus er standardundskyldningen: penge ... Scott hævdede, at han ikke kunne rejse de penge, han havde brug for til filmen, hvis han brugte en skuespiller fra regionen eller en efterkommer fra regionen. Filmen kunne have været en reel mulighed for at tiltrække et internationalt publikum ved at lave filmen som en co-produktion med eksempelvis Egypten, som også har en blomstrende filmindustri og stjerner. Støbningen af Egyptens guder er endnu en forpasset mulighed for at inkludere folk af mellemøstlig afstamning for mere præcist at afspejle de kulturer, der er repræsenteret i filmen. '

Som et resultat tilføjede Le: 'Hollywood kontrollerer, hvem der bliver set som' amerikansk ', og hvem der får lov til at være fremtrædende i heroiske og romantiske roller kontra skurkagtige. Dette har en dramatisk indvirkning på amerikanere og amerikansk popkultur. Undersøgelser har vist at fjernsyn sænker selvværdet hos alle børn, undtagen hvide mænd. '

Noha Mellor, vicedirektør for Research Institute for Media, Arts and Performance ved University of Bedfordshire i Det Forenede Kongerige og en professor, der fokuserer på pan-arabiske medier, mindede om, at Hollywood længe har hvidkalkede farvestrålende mennesker, især personer fra Mellemøsten nedstigning. Hun citerede Jack Shahines Reel Bad Arabs: How Hollywood Vilifies a People som en passende undersøgelse om emnet og bemærkede, at den tilhørende dokumentarfilm viste 'hvordan Hollywood forvrænger billedet af arabiske mænd og skildrer dem som onde banditter og kvinder som mavedansere.' Professor Ndounou var enig med hensyn til moderne skildringer af Afrika: 'Oftest vises repræsentationer af Afrika i almindelige film som' eksotiske 'eller barbariske på skærmen i Hollywood -film. Ironisk nok er Egypten ofte skilt fra Afrika på den måde, det er repræsenteret, især når castingen kun viser mørkere mennesker i underdanige roller. '

Et overskudsproblem?

Professor Mellor foreslog beslutningen om at kaste kaukasiske skuespillere ind Egyptens guder kan have været en økonomisk, der husker eksemplet på Exodus . Hun sagde: 'Nå, Hollywood er en industri, og filmfinansiører søger at tjene penge, og det er et spørgsmål om udbud og efterspørgsel som enhver anden industri.' Men hun udtalte også, at 'der ikke er særlig mange aktører med mellemøstlig baggrund som Omar Sharif, og derfor bliver producenter og instruktører nødt til at investere i nye talenter fra regionen, hvilket også kan være tidskrævende, og det er stadig meget risikabel affære at introducere nye navne i store investeringsfilm som Exodus . '

Men studiets ansvar er ikke kun historisk, men at fremme nye ideer og med dem mangfoldighed. Michael Arceneaux bemærkede, 'Hollywood er cyklisk, men især filmindustrien, som nu mere end nogensinde er uvillig til at tage nye ideer til sig. Den slags historier har vist sig at være succeser, så det er mere bare at rive et produkt ud, som de ved, at de hurtigt kan tjene på. '

Studier forsøger at omarbejde historien og skrive farverige ud af deres egne fortællinger. Professor Ndounou forklarede, at 'det er mere end kulturel bevilling. Det er sletning. Det sletter det faktum, at farvede mennesker har befolket og opretholdt større civilisationer uden for hvid eller vestlig indflydelse. Det vildleder folk til at tro, at sådanne civilisationer ikke er mulige uden for hvide menneskers indflydelse. '

Arceneaux udtalte, at casting -direktører er ligeglade med at bevare nøjagtigheden, når det kommer til historier, der involverer racemindretal. De centrerer [omkring] hvide mennesker, og sådan er det og har været længe. Le var enig. Casting -ledere er generelt ikke bekymrede over de originale medier. De vil caste nogen, som de tror vil sælge billetter, og det er de fordomsfulde antagelser, der ligger til grund for disse beslutninger (at ikke-hvide eller kvindelige leads ikke kan bære en film), der er problematiske.

Professor Dunn var enig og oplyste, at historier og ansigter og kroppe i heroiske fortællinger og andre fortællinger betragtes som mere velsmagende og relatable, hvis de er hvidcentrerede, selv når det gør repræsentationen og historien uægte. Hun tilføjede: Dette taler så til den trætte løgn om, at det bare er forretning, om hvad de opfatter, vil sælge, men deres opfattelse er indlejret i hvidt privilegium - ikke nogen reel sandhed om, at disse film ikke kan tjene penge, hvis de bliver kastet på måder, der give historisk mening.

Arceneaux citerede sin egen uddannelse som et værdifuldt kontrapunkt til Hollywoods revisionistiske historie. 'Jeg er taknemmelig for at have vidst gennem skolegangen, at mange af de gamle civilisationer, der var ikke-hvide, var lige så avancerede, hvis ikke mere end romerne eller grækerne,' sagde han. »Det er dog ikke tabt for mig, at når disse civilisationer skildres gennem en vestlig linse, har de [et] hvidt ansigt. Dagsordenen er klar: at fremme sletning af farvede mennesker og fortsætte med at centrere hvidhed som både samfundets standard og den overlegne gruppe. ' Faktisk har pædagoger en vigtig rolle at spille i at rette op på historiske vildfarelser, de måske har indtaget i de populære medier.

Det gamle Egypten: En gammel smeltedigel!

Uanset om det er nu eller for fire tusinde år siden, har Egypten altid været et samfund med en meget forskelligartet befolkning. Som et resultat bemærkede professor Ndounou, 'sådan støbning anerkender ikke rækkevidden af ​​nuancer i befolkningen i regionen eller det faktum, at der var sorte faraoer. Problemet er mere moderne end gammelt med hensyn til race. Race blev opfundet meget senere for at retfærdiggøre slaveri og den europæiske slavehandel i det transatlantiske område. '

Dr. Naunton var enig i, at de gamle egypternes etnicitet uden tvivl er et mere komplekst spørgsmål, end nogle ville tro. Egypterne fremstillede sig selv som rødhudede, men i løbet af den femogtyvende dynasti indtog talrige individer med mørk brun hud fra området til den sydlige del af Egypten (nutidens Sudan) myndighedspositioner fra Farao og nedad.

Selvom disse personer stammer fra Nubia, repræsenterede deres faraoer sig selv som kulturelt egyptiske, tilbad egyptiske guder, blev begravet i egyptisk stil med deres navne, titler og andre indskrifter alle skrevet i hieroglyffer. Ud over landets etniske kompleksitet invaderede mange mennesker Egypten i slutperioden og fremefter. Men en ting er sikkert: De mennesker, der boede i Egypten, var ikke hvide.

Nogle citater er redigeret for klarhed og grammatik. Særlig tak til anden læsere Diana Pho, Nena Boling-Smith, Lily Philpott og Liz Young.