Paintballpistoler opererer ved at frigive trykluft i kammeret i en pistol, der driver en paintball-en sfærisk, gelatinefyldt kapsel-ned ad tønden. Paintballens hastighed, når den forlader tønden, bestemmer, hvor langt paintballen vil gå.
Bare at angive en afstand, en paintball vil gå, er ikke den letteste ting at gøre, da det virkelige svar er, at det afhænger. Dette er fordi der er spørgsmål om effektiv rækkevidde, sikkert område og absolut rækkevidde at overveje.
Det første problem er den effektive rækkevidde af en paintball. Paintballs har en balancegang, de skal opnå: de skal være hårde nok til, at de flyver fri for en tønde uden at gå i stykker, samtidig med at de er skrøbelige nok til, at de kan bryde, når de rammer deres mål. Resultatet af denne balancegang er, at paintballs ikke går i stykker, medmindre de bevæger sig med en bestemt hastighed. I virkeligheden betyder det, at hvis du skyder paintballer på en meget lang afstand, nær slutningen af deres bane, vil de bremse til det punkt, at de ikke vil bryde, selvom de rammer deres mål. Hvis du går på bagsiden af en paintballbane, vil du næsten uundgåeligt finde ubrudte paintballs, som folk lobede for langt, og de faldt simpelthen til jorden ubrudt. Den effektive rækkevidde af en paintballpistol afhænger af malingen og hvad dine modstandere har på (blødere tøj forhindrer paintballs i at gå i stykker), men er normalt omkring 80-100 fod .
Det næste problem er det sikre område. Paintballpistoler skal kronograferes til en sikker skydehastighed. Hvis paintballs bliver skudt med en for høj hastighed, kan de skade nogen, når de rammer, så de fleste felter har et loft over den hastighed, paintballkanoner kan skyde, normalt omkring 280 fod pr. Sekund (FPS) eller 200 miles i timen (MPH). Hvis du affyrer paintballs med denne hastighed og vinkler dem og forsøger at lobbe dem så langt som muligt, vil det maksimale område være omkring 100 yards .
Lad os nu antage, at du ikke er bekymret for at ramme nogen for hårdt eller bekymret for, at paintballen går i stykker, og i stedet bare vil skyde en paintball så langt du overhovedet kan. For at gøre dette ville du finde den hårdeste paintball til rådighed, der er mindst tilbøjelig til at gå i stykker, og du ville skrue op for hastigheden på din pistol, så den skyder så hurtigt som muligt. Teoretisk set, hvis du fortsatte med at finde hårdere og hårdere paintballs og løbende øgede hastigheden, kunne du skyde på ubestemt afstand. I praksis fungerer dette dog ikke, da paintballkanoner generelt har en maksimal FPS, som de nogensinde vil kunne skyde, medmindre du ændrer pistolen markant. Med denne variation på maksimal skydehastighed vil hver pistol have en anden maksimal absolut rækkevidde, selvom nogle kanoner muligvis kan skyde så langt som 150 værfter.
Da paintballs, uanset hvilken pistol de bliver skudt fra, alle er underlagt de samme fysiske love, vil forskellige kanoner ikke skyde paintballkanoner længere, og forskellige tønder vil ikke føre til yderligere skud, hvis de skyder med samme hastighed, medmindre de ændrer sig noget om, hvordan paintballen bliver skudt. De to ting, der kan ændre sig ved, hvordan en paintball skydes med en given hastighed, er paintballens rotation og paintballens form. Specialiseret udstyr kan ændre begge disse ting.
Den første måde at øge skydeafstanden er at ændre boldens rotation. For skydevåben, såsom rifler, forbedres nøjagtighed og afstand ved at dreje bolden vinkelret på jorden ved at rifle tønden, som simpelthen sætter riller i tønden, der tvinger kuglen til at dreje. Paintballproducenter har eksperimenteret med lignende rifling, men dette har vist sig ineffektivt, fordi dybe riller nok til at dreje bolden også vil føre til, at paintballen knækker i tønden (hvilket ikke er et problem med et skydevåben). Paintball -producenter har skabt Flatline- og Apex -tønderne, som sætter vandret rotation på paintballen. Specifikt ved at give paintballen tilbage spin er de i stand til at øge afstanden, som pistolen kan skyde. Bemærk dog, at dette ikke gør noget for at øge pistolens effektive rækkevidde: du kan muligvis skyde længere, men du vil stadig sandsynligvis få paintballen til at hoppe frem for at gå i stykker, hvis den er længere end 100 fod.
Den anden tilgang til at øge skydeafstanden er at ændre selve paintballens form. First Strike -runder gør dette ved at forme dem mere som en kugle med finner, der leder og drejer paintballen, mens den flyver gennem luften. Da paintballen også kun skyder en vej gennem tønden (næse først, finner på bagsiden), kunne ingeniører også gøre næsen mere sprød, så paintballen vil have mere holdbare sider (så den ikke går i stykker i tønde) og en sprød næse (så den går i stykker på målet); dette øger faktisk den effektive skydebane. Dette har dog nogle betydelige svagheder. Første slagrunder skal føres ind i en pistol i den rigtige retning, hvilket betyder, at du bliver nødt til at bruge magasiner til at fodre runder, der holder betydeligt færre skud. Plus, prisen på disse runder er meget højere end standard paintballs og dåse koste tæt på en dollar en runde. First Strike -runder bør ikke bruges med en Flatline eller Apex tønder. Det effektive område af disse kan være så langt som 200 fod, og det absolutte område kan nå 200 yards.