Warner Bros.
Velkommen til den første post i vores nye serie Popcorn-historie, som vil udforske historierne bag nogle af Hollywoods mest ikoniske film, figurer og stjerner.
Året er 2005, og Batman er reddet. Normalt ikke den, der har brug for genanvendelse, Caped Crusader befandt sig - men vigtigere, sit brand - i Hollywood-tagrenden, som magien ved Michael Keaton og Tim Burtons Batman film fra 15 år tidligere var længe blevet vasket væk af neon technicolor toksicitet af Batman Forever og Batman & Robin . Hvis flagermusen var en aktie, var det længe forbi at sælge.
Warner Bros. vidste naturligvis, at salg aldrig var en mulighed, da Batman forblev, selv efter det virkelig katastrofale Batman & Robin, en af de mest salgbare og populære figurer i popkulturverdenen. Plus, givet hvor vellykket Spider Man og X men franchise var på det tidspunkt, studiet vidste, at de skulle rehabilitere Batman på storskærmen snarere end senere. For at gøre det, vinteren 2003, ansatte de Memento direktør Christopher Nolan for at føre dem tilbage til det lovede land. To år senere, med frigivelsen af Batman begynder , ville denne beslutning blive legitimeret, da både karakteren og franchisen befandt sig i nyt liv.
Da jeg ledte efter, hvad jeg skulle gøre, var en af de ting, jeg hørte om, at Warner Bros. søgte at genstarte Batman, fortalte Nolan The Guardian i 2005. Efter succesen med Spider Man , de følte, at de burde få deres store fyre fra bænken. Den store del var, at de ønskede at opdatere og styrke franchisen, men ikke havde nogen specifikke begreber og i det væsentlige ledte efter nogen, der skulle komme ind og fortælle dem, hvad de skulle gøre.
Naturligvis i betragtning af succesen med Batman begynder - og hvordan selve filmen bogstaveligt talt sluttede med det ikonisk tagchat mellem Batman og Jim Gordon - en Joker-stjerne efterfølger var uundgåelig.
En del af grunden til, at Nolan i første omgang blev ansat af Warner Bros., var hans vision for karakteren. Før frigivelsen af Batman begynder , Identificerede Nolan ganske klogt, at en ægte Batman-oprindelseshistorie aldrig var blevet gjort på film, så han sigtede efter at skabe præcis det med Batman begynder . Som bemærket i en Empire Magazine artikel fra 2005, følte Nolan, at de tidligere film var øvelser i stil snarere end drama, og ønsket om at undgå disse fælder er indlysende i både konstruktionen af franchisen og støbningen af Heath Ledger.
Jeg ved ikke engang, hvem der først slog rundt om udtrykket 'genstart' eller hvad som helst, men det var efter Batman begynder , så vi havde ikke nogen form for reference til den idé om at nulstille en franchise, sagde Nolan. Det var mere en ting af, 'Ingen har nogensinde lavet denne oprindelseshistorie på denne måde og behandlet den som et stykke actionfilm, en slags moderne action-blockbuster,' fortalte Nolan engang THR .
Når vi taler om Ledger - der måske var bedst kendt som baby-face lead of Brokeback Mountain - lander rollen som Clown Prince of Crime, synes meget af post mortem at dreje sig om den umiddelbare og forventede vrede fra fans. Indrømmet, mens internet var langt fra det forum, som vi ved, at det skal være i dag, var fankultur stadig relativt rabat, og svaret på Ledgers rollebesætning var en øvelse i det giftige fandom.
Det, der er interessant, er dog, at fans ikke var alene i deres forvirring: I årene siden har Jonathan Nolan - Christopher Nolans bror, der hjalp ham med at skrive manuskriptet - indrømmet, at både han og Warner Bros. ikke fik Ledgers rollebesætning.
Da jeg skrev The Dark Knight, måtte Chris [Nolan] finde ud af, hvordan vi ville tackle Jokeren, fortalte Nolan Hollywood Reporter. Chris havde et godt møde med Heath Ledger. Og ingen fik det - jeg fik det ikke, studiet fik det ikke. Og fansamfundet var ... vi blev skidt plyndret for det. Katastrofe, værste casting-beslutning nogensinde! Chris holdt sig bare til sine våben. Det var et spørgsmål om ikke at give fansen, hvad de beder om, men hvad de vil have - det vil sige, lad os finde en virkelig fuckin 'seriøs skuespiller, nogen der kommer ind og bare river denne rolle i stykker.
På trods af hævede øjenbryn fra både hans bror og kreative partner OG studiet, der klipper sine checks, kendte Nolan Ledger - der slog ud som Paul Bettany, Adrien Brody, Steve Carell og Robin Williams, da de alle udtrykte offentlig interesse for rollen - var hans fyr, da han i et stykke tid havde ønsket at arbejde med den daværende Oscar-nominerede skuespiller og endda tilbyde ham en rolle i Batman begynder .
Efter mødet med den karismatiske australske skuespiller blev Nolan solgt på Ledgers vision for karakteren, som han personligt beskrev til New York Times som en psykopatisk, massemordende, skizofren klovn med nul empati. Faktisk var det, mens han så Batman Begins, at Ledger indså, at han havde taget fat på Jokeren, der kunne passe inden for rammerne af Nolans univers.
For at være ærlig kan jeg ikke ligefrem huske, hvornår det [ideen om at kaste Ledger] skete, fortalte Nolan engang IGN .
Jeg mødtes med Heath flere gange om projekter i fortiden, og intet var nogensinde kommet af det. Og jeg tror, at han havde hørt, at jeg ledte efter nogen til at spille Joker, før vi havde et manuskript, og jeg havde hørt, at han virkelig var interesseret i ideen. Og vi mødtes, og vi fik hinanden. Vi havde begge nøjagtigt det samme koncept i vores hoveder om, hvem den fyr ville være i denne film på den måde, vi ville have fortolket det. Det var ikke specifikt for, Åh, han vil se sådan ud eller overhovedet tale sådan. Det handlede om et psykologisk koncept. Det handlede om et karakterkoncept. Det handlede om truslen om anarki. Det handlede om, at anarki var den mest skræmmende ting, der findes. Kaos og anarki i dag og tid, og jeg tror det er. Det er bestemt den ting, jeg er mest bange for.
Nolans beslutning om at kaste Ledger for at fylde Jokers berygtede klovnesko blev valideret næsten med det samme.
Aaron Eckhart - der medvirkede i filmen som Gotham City-distriktsadvokat Harvey Dent - minder om både rollebesætninger og besætningsmedlemmer, der blev sprængt væk med Ledger under gentagelser, da alle i rummet, inklusive de værdsatte som Gary Oldman, vidste, at han skabte noget specielt:
Jeg husker, at jeg gik i prøve med Chris, og Heath sluttede sin prøve med Chris, og Chris så på mig, og han sagde, 'Heath gør noget specielt,' fortalte Eckhart CBS Sports Radio . Og vi følte alle sådan. Vi følte, at vi så en virkelig speciel forestilling, en fyr, der tog sin rolle - og som fik sin rolle et år før filmen startede. Det er hvor meget han ville have det. Han gik virkelig efter det, og han beviste sig. Når du har Gary Oldman, som er en af vores største skuespillere, og han er i ærefrygt for, hvad Heath lavede, viste det, hvilken forestilling Heath gav.
Oldman var ikke den eneste elskede engelske skuespiller, der blev forbløffet over Ledgers skabelse, som den legendariske Michael Caine berømt glemte hans linjer da han for første gang blev konfronteret med en fuldt udklædt joker under optagelsen af fundraising fest scene .
Den følelse af bange frygt ville blive replikeret af masserne, da enhver følelse, som Nolan og Eckhart og Oldman gik igennem på scenen, oversatte til selve filmen, da Ledgers Joker til sidst ville blive en enestående repræsentation af ondskab. Selv til i dag, 13 år senere, er Ledger ikke genkendelig under bare et tyndt lag hvid ansigtsmaling, da hans Joker er en levende, åndende karakter, en personificering af kaos for sig selv.
Efter hans død ville Ledgers skildring af Joker kun blive yderligere udødeliggjort, da han ville blive den første skuespiller, der vandt en posthum Oscar siden Peter Finch for sit arbejde i 1971 Netværk . Ikke kun det, men hans sejr for bedste mandlige birolle var også første gang, at en tegneseriefilm blev anerkendt på et så anerkendt kritisk niveau.
Over et årti senere rammer Ledgers utidige død stadig en dyb akkord blandt underholdningssamfundet, da han ikke kun var enestående talentfuld, men han var stadig desperat ung: Ledger var bare 28 år gammel, da han døde. For at sætte det i perspektiv, vandt Leonardo DiCaprio ikke sin første Oscar, før han var 40. Efter denne logik skrabede Ledger stadig næppe overfladen af sin prime.
På trods af smerten ved hans bortgang er der stadig trøst i at vide, hvor solid hans arv er: Den sorte Ridder betragtes og vil for evigt blive betragtet som en af de største film nogensinde, og denne status er stort set bygget på bagsiden af Ledgers forbløffende arbejde. Og ligesom den uendelige kamp mellem Batman og Joker er Ledgers skæbne med at være et filmikon en, der varer evigt.
Abonner og lyt til vores popkultur podcast, Post-Credit Podcast, og følg os på Twitter @PostCredPod
( Æble | Spotify | Google Podcasts | Stitcher | Anker )