Jazz og borgerrettighedsbevægelsen

    Michael Verity er jazzmusiker, skribent og fotograf og regelmæssig bidragsyder til mange musikindustriens nichesider.vores redaktionelle proces Michael VerityOpdateret 15. juli 2018

    Starter med en alder af bebop , ophørte jazzen med at henvende sig til det populære publikum og handlede i stedet udelukkende om musikken og de musikere, der spillede den. Siden har jazz været symbolsk knyttet til borgerrettighedsbevægelsen.



    Musikken, som appellerede til både hvide og sorte, gav en kultur, hvor kollektivet og individet var uløseligt. Det var et rum, hvor en person blev bedømt ud fra deres evne alene, og ikke efter race eller andre irrelevante faktorer. Jazz, skriver Stanley Crouch, forudsagde borgerrettighedsbevægelsen mere end nogen anden kunst i Amerika.

    Ikke kun var jazzmusikken i sig selv en analogi til borgerrettighedsbevægelsens idealer, men også jazzmusikere selv tog sagen op. Ved hjælp af deres berømthed og deres musik fremmede musikere racemæssig lighed og social retfærdighed. Nedenfor er blot et par tilfælde, hvor jazzmusikere talte for borgerrettigheder.





    Louis Armstrong

    Selvom nogle gange kritiseret af aktivister og sorte musikere for at spille ind i en onkel Tom -stereotype ved at optræde for hovedsageligt hvidt publikum, Louis Armstrong ofte havde en subtil måde at håndtere racespørgsmål på. I 1929 indspillede han (What Did I Do To Be So) Black and Blue ?, en sang fra en populær musical. Teksten indeholder sætningen:

    Min eneste synd
    Er i min hud
    Hvad har jeg gjort
    At være så sort og blå?

    Teksterne, der var uden for showets kontekst og blev sunget af en sort performer i den periode, var en risikabel og vægtig kommentar.



    Armstrong blev en kulturel ambassadør for USA under den kolde krig og optrådte med jazz over hele verden. Som reaktion på stigende uro, der hvirvlede rundt om adskillelse af offentlige skoler, var Armstrong åbenlyst kritisk over for sit land. Efter Little Rock -krisen i 1957, hvor Nationalgarden forhindrede ni sorte elever i at komme ind på et gymnasium, aflyste Armstrong en tur til Sovjetunionen og sagde offentligt, hvordan de behandler mit folk i syd, kan regeringen gå ad helvede til.

    Billie Holiday

    Billie Holiday inkorporerede sangen Strange Fruit i hendes setliste i 1939. Tilpasset fra et digt af en gymnasielærer i New York blev Strange Fruit inspireret af lynchningen af ​​to sorte i 1930, Thomas Shipp og Abram Smith. Det sidestiller det forfærdelige billede af sorte kroppe, der hænger fra træer, med en beskrivelse af det idylliske syd. Holiday leverede sangen nat efter nat, ofte overvældet af følelser, hvilket fik den til at blive en hymne af tidligt borgerrettigheder bevægelser.

    Tekster til Strange Fruit 'inkluderer:



    Sydlige træer bærer mærkelig frugt,
    Blod på bladene og blod ved roden,
    Sorte kroppe svinger i den sydlige brise,
    Mærkelig frugt hængende fra poppeltræerne.
    Pastoral scene i den galante syd,
    De svulmende øjne og den snoede mund,
    Duft af magnolias, sød og frisk,
    Så den pludselige lugt af brændende kød.

    Benny Goodman

    Benny Goodman, en fremtrædende hvid bandleder og klarinetist, var den første til at ansætte en sort musiker til at være en del af sit ensemble. I 1935 gjorde han pianisten Teddy Wilson til medlem af sin trio. Et år senere tilføjede han vibrafonisten Lionel Hampton til opstillingen, som også omfattede trommeslager Gene Krupa. Disse trin hjalp med at skubbe til raceintegration i jazz, som tidligere ikke kun var tabu, men endda ulovlig i nogle stater.

    Goodman brugte sin berømmelse til at sprede anerkendelse for sort musik. I 1920'erne og 30'erne bestod mange orkestre, der markedsførte sig som jazzbands, kun af hvide musikere. Sådanne orkestre spillede også en mavisk musikstil, der kun trak sparsomt fra den musik, som sorte jazzbands spillede. I 1934, da Goodman begyndte et ugentligt show på NBC -radio kaldet Let’s Dance, købte han arrangementer af Fletcher Henderson, en fremtrædende sort bandleder. Hans spændende radioopførelser af Hendersons musik bragte bevidsthed om jazz fra sorte musikere til et bredt og hovedsageligt hvidt publikum.

    Duke Ellington

    Duke Ellingtons engagement i borgerrettighedsbevægelsen var kompliceret. Mange mente, at en sort mand med sådan agtelse burde være mere åbenhjertig, men Ellington valgte ofte at være stille om spørgsmålet. Han nægtede endda at være med Martin Luther Kings 1963 marts mod Washington, D.C.

    Ellington behandlede imidlertid fordomme på subtile måder. Hans kontrakter foreskrev altid, at han ikke ville spille før adskilt publikum. Da han turnerede i syd i midten af ​​1930'erne med sit orkester, lejede han tre togvogne, hvor hele bandet rejste, spiste og sov. På denne måde undgik han grebet om Jim Crow -love og befalede respekt for sit band og musik.

    Ellingtons musik selv frembragte Black pride. Han omtalte jazz som afroamerikansk klassisk musik og forsøgte at formidle den sorte oplevelse i Amerika. Han var en figur fra Harlem Renaissance, en kunstnerisk og intellektuel bevægelse, der fejrede sort identitet. I 1941 komponerede han partituret til musicalen Jump for Joy, som udfordrede den traditionelle repræsentation af sorte i underholdningsindustrien. Han komponerede også Black, Brown og Beige i 1943 for at fortælle en historie om amerikanske sorte gennem musik.

    Max Roach

    En innovatør inden for bebop trommeslag, Max Roach var også en åbenhjertig aktivist. I 1960'erne indspillede han We Insist! Freedom Now Suite (1960) med sin kone dengang og aktivist Abbey Lincoln. Titlen på værket repræsenterer den øgede iver, som 60'erne bragte til borgerrettighedsbevægelsen, da protester, modprotester og vold tog til.

    Roach indspillede to andre album med fokus på borgerlige rettigheder: Speak Brother Speak (1962) og Løft hver stemme og syng (1971). Roach fortsatte med at indspille og optræde i senere årtier og dedikerede også sin tid til at holde foredrag om social retfærdighed.

    Charles Mingus

    Charles Mingus var kendt for at være sur og åbenhjertig på bandstanden. Et udtryk for hans vrede var bestemt berettiget, og det kom som svar på Little Rock Nine -hændelsen i Arkansas i 1957, da guvernør Orval Faubus brugte nationalgarden til at forhindre sorte elever i at komme ind på et nyligt desegregeret offentligt gymnasium.

    Mingus viste sin forargelse over begivenheden ved at komponere et stykke med titlen Fables of Faubus. Teksterne, som han også har skrevet, tilbyder nogle af de mest åbenlyse og hårdeste kritik af Jim Crows holdninger i hele jazzaktivismen.

    Tekst til Fables of Faubus ':

    Åh, Herre, lad dem ikke skyde os!
    Åh, Herre, lad dem ikke stikke os!
    Åh, Herre, lad dem ikke tjære og fjære os!
    Åh, Herre, ikke mere hagekors!
    Åh, Herre, ikke mere Ku Klux Klan!
    Nævn mig en, der er latterlig, Danny.
    Guvernør Faubus!
    Hvorfor er han så syg og latterlig?
    Han tillader ikke integrerede skoler.
    Så er han en fjols! Åh Boo!
    Boo! Nazistiske fascistiske supremacister
    Boo! Ku Klux Klan (med din Jim Crow -plan)

    Fables of Faubus dukkede oprindeligt op på Mingus Ah Um (1959), selvom Columbia Records fandt teksterne så brændende, at de nægtede at lade dem indspille. I 1960 indspillede Mingus imidlertid sangen til Candid Records, tekster og det hele videre Charles Mingus præsenterer Charles Mingus .

    John Coltrane

    Selvom han ikke var en åbenhjertig aktivist, var John Coltrane en dybt åndelig mand, der troede, at hans musik var et middel til budskabet om en højere magt. Coltrane blev tiltrukket af borgerrettighedsbevægelsen efter 1963, hvilket var året, hvor Martin Luther King holdt sin I Have a Dream -tale under 28. august i Washington. Det var også året, hvor hvide racister placerede en bombe i en kirke i Birmingham, Alabama, og dræbte fire unge piger under en gudstjeneste søndag.

    Året efter spillede Coltrane otte fordelskoncerter til støtte for Dr. King og borgerrettighedsbevægelsen. Han skrev en række sange dedikeret til sagen, men hans sang Alabama, som blev udgivet den Coltrane Live at Birdland (Impulse!, 1964), var især gribende, både musikalsk og politisk. Noterne og formuleringen af ​​Coltranes linjer er baseret på de ord, Martin Luther King talte ved mindehøjtiden for pigerne, der døde i bombningen i Birmingham. Ligesom Kings tale eskalerer i intensitet, da han flytter sit fokus fra drabet til den bredere borgerrettighedsbevægelse, afskediger Coltranes Alabama sin klagende og afdæmpede stemning for en knitrende strøm af energi, hvilket afspejler den styrket beslutsomhed for retfærdighed.