Mellem 1988 og 2005, popstjerne Michael Jackson forvandlet en ejendom på 2.676 hektar i Santa Barbara County, Californien til et Disneyesque fantasyland kaldet Neverland Valley Ranch.
Huset i Tudor-stil og det omkringliggende land, tidligere kaldet Sycamore Valley Ranch, havde været ejet af en golfbane-iværksætter. Da Michael Jackson ankom, tilføjede han faux-viktorianske bygninger og attraktioner, der fremkaldte en følelse af leg.
Blandt dem var en 'victoriansk' togstation, Michael Jackson byggede til sine gæster for at rejse gennem ejendommen på et rigtigt damptog. Hvor ville de gå hen?
Jason Kirk / Getty Images
Michael Jackson opkaldte sit hjem efter Neverland, det imaginære land fra børnenes historie 'Peter Pan' af J.M. Barrie. Neverland var Michael Jacksons hjem, men også en privat forlystelsespark.
Besøgende i Neverland fandt mange attraktioner, herunder:
Kyle Harmon / Flickr / CC BY 2.0
Forestillingen om, at et 'mands hus er hans slot', er dybt forankret ikke kun i amerikanske traditioner og skikke, men også i landets love. Vi kigger måske i vantro, men Michael Jackson byggede så overdådigt, som han havde råd til. På Neverland bar musikstjernen sine utopiske drømme til det yderste.
Michael Jacksons Neverland Ranch virker som en oase i en ørken. Træer, søer og grønt er omgivet af et hårdt, tørt miljø. Jackson forsøgte at skabe et tilbagetog fra omverdenen for sig selv og sine venner - et sted, hvor han kunne være sig selv og opleve det, der morede ham. Det er blevet rapporteret, at hans bibliotek var omfattende med bøger om kunst, poesi og spiritualitet.
Michael Jacksons Aldrig land var stor og ekstravagant. Men han var bestemt ikke den første, der gjorde ideen om hjem til en fantasiverden.
Frazer Harrison/Getty Images
En 'ranch' har normalt robust, utilitaristisk arkitektur, men i sin tid på Neverland tilføjede Jackson en underlig blanding af fantasifulde detaljer. Mock-viktoriansk arkitektur og forlystelsesparker forvandlede ørkenens ejendom til et utopisk legeland.
Jackson var ofte vært for grupper af børn i Neverland. Den fantasifulde ranch blev et tilflugtssted for hundredvis af alvorligt syge og dårligt stillede børn. Michael Jackson skaffede millioner af dollars til velgørende organisationer og humanitære formål. Myndighederne blev dog mistroiske, da Jackson holdt sovende fester og delte sin seng med små børn. Midt i rosene til Jackson og taknemmeligheden for hans generøsitet dukkede rapporter op om seksuel forseelse op.
Efter en række politisøgninger forlod Michael Jackson Neverland i 2005. Jackson sagde, at søgningerne krænkede Neverlands skønhed og uskyld. Han demonterede karrusellen og pariserhjulet og afskedigede det meste af Neverland -personalet.
Michael Jackson døde i 2009. Fra marts 2017 var Neverland, der endnu en gang blev opført som Sycamore Valley Ranch, på markedet for 67 millioner dollars.
Ressourcer og yderligere læsning