Det var en af de mest unikke seværdigheder i alle professionelle sportsgrene at være vidne til: rotter blev kastet på Florida Panthers 'hjemis i sæsonen 1995-1996 og i hele Stanley Cup-slutspillet.
Gummirotter, selvfølgelig.
Fans kan huske at have set ældre video højdepunkter af rotterne, der badede på Colorado Avalanches målmand Patrick Roy under Stanley Cup -finalen i 1996. Men mange undrer sig måske over, hvordan Panthers tradition opstår.
Historien begyndte under franchisens tredje NHL -sæson i Miami Arena. Angriberen Scott Mellanby dræbte en rotte med sin hockeystick, som havde forsøgt at skynde sig over holdets omklædningsrum før Panthers 'hjemåbner den 8. oktober 1995.
Mellanby scorede to mål i kampen med den samme pind, som han dræbte rotten med. Efter kampen fik Floridas målmand John Vanbiesbrouck derefter tilnavnet Mellanby's feat 'Rat Trick'.
Når ordet havde spredt sig til fansene om Mellanby's Rat Trick, etablerede de Panthers 'nyeste tradition for at smide gummirotter på isen under spil efter et mål blev scoret. Traditionen voksede især i popularitet, da holdet afsluttede sin første playoff -fødsel i 1996 og fortsatte, da Florida nåede pokalfinalerne mod Colorado.
På det tidspunkt faldt tusinder af rotter ned på Miami Center's is.
Denne sjældne hændelse forsinkede naturligvis spillet en del.
Efter 1996 -sæsonen havde NHL indledt en ny regel, hvor hjemmeholdet kunne blive straffet for fans, der smed genstande på isen (eksklusive hatte til et hattrick), der ville forsinke et spil i en lang periode.
Traditionen vendte tilbage i 2012, da Panthers lavede slutspillet for første gang i 12 sæsoner-fans smed gladeligt rotter tilbage på deres hjemmebane, efter at Florida slog New Jersey Devils med 4-2 under første runde i slutspillet. Det var Panthers første playoff -sejr siden 1997.